Elke Breitenbach studierte Politikwissenschaften an der Freien Universität Berlin und schloss 1989 ihr Diplom ab. Im Anschluss war sie als Wissenschaftliche Mitarbeiterin der Technischen Universität Berlin tätig, als Gewerkschaftssekretärin sowie als Referentin der PDS Bundestagsfraktion und der Berliner Senatorin für Gesundheit, Soziales und Verbraucherschutz. Von 2007 bis 2017 war sie Mitglied des Berliner Abgeordnetenhauses und gehörte 2017-2021 dem Berliner Senat als Senatorin für Integration, Arbeit und Soziales an. 2021 und 2023, nach der Wiederholungswahl, wurde Frau Breitenbach über die Landesliste erneut in das Abgeordnetenhaus gewählt. Sie ist Sprecherin für Pflege, Bürgerschaftliches Engagement und Religion der Berliner Linksfraktion.