Madlen Haarbach hat Sozial- und Kulturanthropologie, Spanisch und Interdisziplinäre Lateinamerikastudien an der FU Berlin und der Universidad Nacional de Colombia in Bogotá, Kolumbien studiert. Seit 2016 arbeitete sie als Freie Journalistin unter anderem für den Tagesspiegel, Zeit Online, Neues Deutschland und die Jungle World, mit einem Fokus auf Berlin und Kolumbien. Seit 2020 ist sie Redakteurin im Berlin-Ressort des Tagesspiegels. Dort schreibt sie unter anderem über Extremismus, soziale Bewegungen, Stadtentwicklung und für den Bezirke-Newsletter Neukölln.