Das ZDS ist eine interdisziplinäre Einrichtung an der Peking Universität, die sich in enger Zusammenarbeit insbesondere mit der Freien Universität Berlin und der Humboldt-Universität zu Berlin deutschlandspezifischen Fragestellungen in Lehre und Forschung widmet. Zugleich übernimmt das ZDS eine bedeutsame Funktion für den chinesisch-deutschen wissenschaftlichen und kulturellen Austausch. Es gehört zum Netzwerk der 20 aktuell und ehemals vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) aus Mitteln des Auswärtigen Amtes geförderten Zentren für Deutschland- und Europastudien weltweit.

In Berlin hat an beiden beteiligten Hochschulen je ein Mitglied des professoralen Lehrkörpers die wissenschaftliche Leitung im ZDS-Kooperationsprojekt inne. An der Freien Universität Berlin ist dies seit 2015 Frau Prof. Dr. Almut Hille (Germanistik) und an der Humboldt-Universität zu Berlin – ebenfalls seit 2015 – Herr Prof. Dr. Martin Heger (Rechtswissenschaft).