Von Anfang an bezog die deutschsprachige Niederlandistik eine Position zwischen der Niederlandistik in den Niederlanden und Flandern und der Germanistik, wie sie sich Anfang des 19. Jahrhunderts an den deutschsprachigen Universitäten etablierte. Daher wird im Projekt die Hypothese vertreten, dass die deutschsprachige Niederlandistik aufgrund der innerhalb der Germanistik geltenden paradigmatischen, ideologischen und/oder beruflichen Bedingungen ein eigenes Profil entwickelte, das signifikante Unterschiede zum Profil der Niederlandistik in den Niederlanden und Flandern aufweist. Ausgehend von der Luhmannschen Annahme, dass Wissenschaft als System analysiert werden kann, ergibt sich für das vorliegende Forschungsprojekt eine vierfache Zielstellung: 1.) Eine Analyse der formalen Strukturen und Organisation der Niederlandistik an zehn deutschsprachigen Universitäten; 2.) Eine Analyse der Ziele, der Lehre und Forschung der Niederlandistik an diesen Universitäten; 3.) Eine Analyse der Mitglieder, der Niederlandisten an diesen Instituten; 4.) Eine Analyse der beruflichen Aktivitäten deutscher Niederlandisten im außeruniversitären Bereich, unter Berücksichtigung vor allem ihrer Rolle als „Vermittler“ der niederländischen Sprache und Kultur im deutschen Sprachraum. Um die Untersuchungsbereiche von den Strukturen bis zu den Zielen umfassen zu können, wird der Forschungsgegenstand begrenzt: erstens auf zehn deutschen Universitäten mit der längsten Tradition der Niederländischen Sprach- und Literaturwissenschaft, und zweitens orientiert es sich an den Zäsuren, an den Jahren, in denen tiefgreifende Veränderungen in den unterschiedlichen Systemen der Gesellschaft und der Wissenschaft selbst stattgefunden haben. Die Studie wird neues Quellenmaterial erschließen und ein erstes, umfassendes Licht auf die Entwicklung der Niederlandistik in einem Kontext der Germanistik werfen.